2025年の米国で大ヒットを記録し、劇場でのポップコーン騒動まで話題になった『マインクラフト・ムービー』。
しかし、この映画が映画界を席巻するずっと前から、マインクラフトはプレイヤーに深く愛され、そしてコンテンツクリエイターたちの巨大なエコシステムの基盤となっていました。映画の成功は、まさに彼らが築き上げてきた「帝国」の上に成り立っていると言えるでしょう。
ブロックと想像力が生み出す無限の世界
まずは、マインクラフトというゲームの基本的な特徴についておさらい。
マインクラフトは、YouTuberのDream（ドリーム）が言うように、「サンドボックスゲーム」です。これは、まるでレゴブロックのように、プレイヤーが自由に素材を採掘し、好きなものを作ったり、好きなことをしたりできるゲームという意味です。決まったストーリーがあるわけではなく、プレイヤー自身の創造性が試されます。ゲームの基本的なルールはとてもシンプルです。
「ブロック」と呼ばれる素材を「採掘（Mine）」し、それを使って道具や建物を「作成（Craft）」します。ゲームモードによっては、「クリーパー」や「スケルトン」といった敵対するモンスターや他のプレイヤーから、自分が作った建造物を守る必要もあります。「エンダードラゴン」を倒すことが最終目標とされていますが、それ以外にも無数の遊び方があります。
長年プレイしていると、一部の側面には飽きることもあるかもしれませんが、マインクラフトには非常に多様な楽しみ方があります。プレイヤーは「Mod（モッド）」と呼ばれる追加プログラムを導入することで、ゲームの遊び方をあらゆる面でカスタマイズできます。例えば、自分をより強くしたり、奇妙なクリーチャーを追加したり、全く新しい世界を導入したりすることも可能です。このような無限の可能性こそが、マインクラフトが世界中で愛され続ける理由なのです。
YouTuberが築き上げたマインクラフト帝国
『マインクラフト・ムービー』が大ヒットする前から、マインクラフトはすでに主流のゲームでした。
その証拠に、Dreamや彼のような何百万人もの登録者を持つYouTuberたちの存在があります。マインクラフトは史上最も売れたビデオゲームであり、2025年時点では月間アクティブプレイヤー数が約1億7,000万人にものぼります。これは、このゲームがどれほど多くの人々にプレイされているかを示しています。
マインクラフトのコンテンツは、YouTube上で巨大な「帝国」を築き上げてきました。Dreamのようにゲームプレイを共有して有名になるだけでなく、マインクラフト内で作られたコンテンツについて解説する動画や、さらにそのコンテンツを作るクリエイターについて語る動画まで存在します。つまり、ゲームそのものだけでなく、ゲームを取り巻くコミュニティや文化もコンテンツの対象となり、無限に広がっていったのです。これが、映画が成功する下地を十分に作り上げていたと言えるでしょう。
多様な遊び方ができるため、数多くのクリエイターがそれぞれの個性で共存し、飽きられることなく大衆を楽しませています。例えば、ゲームをできるだけ早くクリアする「スピードラン」は非常に人気があります。Dreamの最近の動画には、「Minecraft Speedrunner VS $100,000 Bounty Hunter（マインクラフト スピードランナー vs 10万ドルの賞金稼ぎ）」や「I Coded My Friend Into Minecraft … (to speedrun)（友達をマインクラフトにコード化した…（スピードランのため））」といったものがあり、いずれもYouTubeで100万回以上の再生数を簡単に超えています。
映画の大ヒットに貢献した「チキンジョッキー」現象
クリエイターたちは、ゲーム内で複雑なロールプレイングストーリーを創造したり、他のプレイヤーと協力したり、さらにはコミュニティで広く使われる「内輪ネタ」を生み出したりしてきました。その代表的な例が、「チキンジョッキー」です。これはゲーム内のグリッチ（バグ）が原因で、ニワトリの上にゾンビが乗っているように見える現象で、マインクラフトコミュニティでは長く親しまれてきたジョークです。
inspired so much enthusiasm in theaters, people would scream and throw popcorn, wreaking havoc in public. Fans were really excited to feel seen, especially in mainstream entertainment, which often overlooks the nuances of internet culture.
『マインクラフト・ムービー』の中でこの「チキンジョッキー」という言葉が登場しただけで、劇場では観客が叫び、ポップコーンを投げるほどの熱狂が巻き起こったと報じられています。これは、インターネット文化の微妙なニュアンスが主流のエンターテイメントで認識されたことに、ファンが大きな喜びを感じた証拠です。
映画に登場する「スティーブの溶岩チキン」というジョークソングは、ゲームのコンセプトから着想を得ており、ジャック・ブラックが歌っています。この曲はわずか34秒で、ビルボードホット100にランクインした最短の曲となりました。2ヶ月経った今でも、「トップ映画ソング」チャートでは1位を維持しています。VidConの殿堂イベントでは、YouTuberのCG5がこの曲をカバーし、熱狂的な喝采を浴びました。
このように、これまでインターネットの枠に閉じ込められていたマインクラフトにまつわる様々な楽しみ方が、映画やその大ヒット曲を通じて、ついに伝統的なエンターテイメントの世界にも浸透したと言えるでしょう。
監督の選択とクリエイターたちの視点
ビデオゲームやコミックなどの馴染み深い知的財産を題材にした映画が好成績を収める傾向にあることを考えると、マインクラフトの映画が2025年まで公開されなかったのは驚きです。
しかし、この映画は2014年から制作が進められており、監督やプロデューサー、脚本の変更が何度も繰り返されてきました。ハリウッド、少なくともワーナー・ブラザースの重役たちは、この映画がファンの期待に応えつつ、同時にマインクラフトを知らない観客や親たちにも理解できるような、バランスの取れた作品にする必要があることを理解していたのかもしれません。最終的に監督に選ばれたのは、『ナポレオン・ダイナマイト』や『ナチョ・リブレ』といった不条理コメディで知られるジャレッド・ヘス氏でした。
YouTuberのDreamは、この監督の選択について、「素晴らしい仕事をしたと思います。彼らは、少し“イタい”けど面白い映画を目指したようで、実際に“イタくて”面白かった。劇場では楽しめました」と語っています。「多くの人が見たので、できるだけ多くの人がマインクラフトに注目してくれるのは常に良いことです。マインクラフトが再び盛り上がりを見せたり、より多くの人が再訪したりするのを見るのが大好きです」と、映画の成功を歓迎しています。
また、マインクラフトの最も人気のあるクリエイターとして、Dreamはそのファン層について特別な経験をしています。彼はキャリアの大部分において、「顔出ししない」YouTuberでした。ゲームをプレイしながらボイスオーバーで解説し、スマイリーフェイスのマスクで顔を隠していました。何千万人ものフォロワーを獲得し、彼に関するファンフィクションを書いたり、彼の家に警察を呼んだりする者まで現れるなど、彼が顔を明かす前から、一方的な「疑似社会関係」を築いていました。
DreamはVidConで、「私は被害妄想だったようですが、家を出る時は文字通りブランケットをかぶって車に乗っていました。住所が特定されたことを知っていたからです。家の外にはドローンが飛んでいて、家の窓にはカーテンがずっとかかっていました」と語っています。彼が最終的に顔を公開したのは、人々と繋がりたい、友達と遊びたいという思いからでした。しかし、公開後は彼の容姿をからかう人もおり、ファンが抱いていたイメージとは異なったことで戸惑いも生じました。匿名の状態から、どこへ行っても認識される存在へと変化したのです。
VidConでは、Dreamの炉辺談話を聞くために、ファンが廊下をぐるりと囲むように長蛇の列を作りました。そこで彼は、人々が自分自身の3Dバージョンをマインクラフトにアップロードし、物理的にプレイできるという、自身が取り組んでいるプロジェクトを実演しました。
他にも多くのマインクラフトYouTuberが大規模なファンベースを持っています。ネバダ州出身の23歳のYouTuber、エイダン・ワイス氏（チャンネル名：Skip the Tutorial）もその一人で、15歳からマインクラフトのコンテンツを制作しています。
ワイス氏はYahoo Entertainmentに対し、「[マインクラフト]は巨大なサンドボックスなので、私たちの動画は、そこでやりたいことを何でもできるように手助けすることを目的としています。特に、友達とできること、例えばいたずらをする様々な方法や、見せびらかせる建築ハックなどを見せるのが大好きです」と語っています。彼は5歳頃からYouTuberになりたいと思っており、成長するにつれて動画編集に手を出し、他のクリエイターのコンテンツ編集を無料で手伝っていました。彼が最初にバズったのは、すべてのマインクラフトのブロックを同じ白いテクスチャに変えるModを作成し、ゲームをプレイしにくくした動画を作成した後でした。
彼は当時高校生だったので、ゲームをキャリアにして収益化することについてはあまり考えていませんでしたが、別のYouTuberにそうすべきだと言われました。それ以来、「Minecraftで友情を破壊する25の方法」や「179の素晴らしいMinecraft建築ハック」といった動画で数えきれないほどバズっています。Dreamと同じく、エイダン氏のキャリアもマインクラフトと密接に結びついていますが、この大ヒット映画が彼の人生を大きく変えることはなかったと言います。
「ファンだった人たちはみんな、すでにそのことを知っていたようなものです…『チキンジョッキー』という言葉を以前よりもずっとよく耳にするようになっただけですね」と彼は笑いました。
より多くの人々がマインクラフトというゲームの名前と概要を認識してくれるようになったのは良いことですが、それはもともと彼らの世界でした。私たちはその扉を開けて入ってきたに過ぎないのです。
まとめ：YouTubeが生んだ文化と映画の相乗効果
『マインクラフト・ムービー』の記録的なヒットは、単に人気ゲームが映画化されたというだけでなく、長年にわたりYouTube上のクリエイターたちが培ってきたマインクラフトの文化がいかに巨大で影響力のあるものになっていたかを示しています。
Dreamやエイダン・ワイスといったクリエイターたちは、単にゲームをプレイするだけでなく、その世界の中で新たな物語を生み出し、ジョークを共有し、ファンとの強固なコミュニティを築き上げてきました。映画は、そうしたインターネット独自の文化を、より多くの人々に「見える化」する役割を果たしたと言えるでしょう。
映画の成功は、ゲームそのものへの注目を再燃させ、新たなプレイヤーを呼び込む効果も期待されます。これまでインターネットの中にあったマインクラフトの「帝国」が、映画という形で主流のエンターテイメントに公式に浸透したことは、今後のゲームとメディアの連携の可能性を大きく広げる出来事と言えます。これは、まさに「YouTuberが築き上げた帝国」が、新しい形で実を結んだ瞬間なのです。
