先日、Apppeの自動車開発ストップが噂されたばかりですが、新しいニュースが発表されました。
Appleがスマートロボットを開発中とのことです。
そこで今回は、Appleがスマートロボットを開発中という件について解説いたします。
Appleが家庭用スマートホームロボットを開発中
Apple wants to get smart home robots into our households, according to a new report from Bloomberg. Arguably, the Cupertino-based tech giant already had a successful foray into a new category (i.e., mixed-reality headsets), so why not take another risk?
Move over Roomba! An Apple smart home robot is reportedly in the works
Apple社が家庭用スマートホームロボットを開発中とか。
Appleは、すでに拡張現実（AR）や仮想現実（VR）のヘッドセット技術分野で成功を収めており、今回も新たな挑戦を始める可能性があります。
具体的には、Apple社は、Samsung社のBallieやAmazon社のAstroのように、家の中を自由に動き回ることができる個人用ロボットの開発を進めているとされています。
Samsung社のBallieとは
Ballieとは、サムスンが作った小さなロボット。音声認識機能があり、家の中の機械を動かしたり、大切な予定を管理したりできます。音楽や動画を楽しむ時も、Ballieが一緒になってくれるので、一人ぼっちで寂しい思いをすることはありません。遠くにいる家族やペットとも、画面を通して話ができます。
Ballieはとても小さくて軽いので、どこにでも連れて行けます。自分で動き回り、手を振るだけで操作できる賢いロボットです。まだ価格は決まっていませんが、今は韓国で先行して販売されています。
Amazon社のAstroとは
Amazon社が手がけるAstroも、家庭用ロボットです。
2021年9月に世に出され、2022年10月から特定のユーザーに向けて販売が始まりました。Astroには、音声で操作できるAIアシスタントのAlexaが搭載されており、音楽を流したり、天気を教えてくれたり、家の安全を守るためにカメラで周囲を見張る機能も備えています。
未来的な見た目と、自分で動き回り周りを認識する能力、スマートフォンのアプリを使って遠くから操作できる機能など、Astroは多くの特長を持っています。現在は1,449.99ドルで招待制販売中で、一般販売の時期はまだ決まっていません。
Appleロボットの詳細でわかっていること
Apple社のエンジニアたちは現在、家庭用の個人ロボットの開発を真剣に検討しているそうです。ただし、このプロジェクトはまだ初期段階にあり、実際に市場に出るかどうかは未定です。
ディスプレイが内蔵
現時点で明らかになっているのは、このロボットにはディスプレイが内蔵されており、ロボット工学の技術を駆使して自動で動作する設計になっているということです。しかし、このディスプレイの機能については、Apple社内でも意見が分かれているようです。
通話相手の動きを感知
Appleが考案したのは、FaceTimeビデオ通話をもっとリアルに感じさせるための新しいディスプレイ技術です。この技術では、通話相手の頭の動き、たとえばうなずく動作を画面上で再現することができます。さらに、エンジニアたちは、通話中に多くの人がいる場所でも、特定の人物だけをディスプレイに映し出す技術も開発しました。
Appleスマートホームロボット開発に問題点も
夢のようなスマートロボットですが、開発段階で色々な問題点も噂されています。
価格が激高になる可能性
しかし、Appleの製品はその高品質さゆえに価格も高く、消費者が新機能に追加料金を支払うかどうかは不確かなものでした。
すごく重い…
また、ディスプレイの重さとロボットのモーターのバランスを取ることは、エンジニアにとって大きな挑戦でした。報道によると、Appleの幹部たちは、スマートホームロボットへの投資がその価値があるかどうかを疑問視していました。
ルンバの会社と競争も
Appleがこのプロジェクトを進めるとしても、家庭用ロボット市場で最も人気のある「ルンバ」との競争は避けられません。Appleが注力しているのはパーソナルロボットだけではありません。噂によれば、Appleは人工知能（AI）の分野にも力を入れており、その進歩はSiriの機能向上にもつながるかもしれません。
まとめ
Appleが開発中のパーソナルロボットプロジェクトが、成功を収めるApple Vision Proのようになるのか、それとも開発中止となるApple Carのようになるのか、今はまだわかりません。
時間が経てば、その答えが明らかになるでしょう。この技術が実現すれば、私たちのコミュニケーションの仕方に革命をもたらすかもしれません。
そして、AppleのAIへの取り組みが、私たちの日常生活にどのような影響を与えるのか、その展望は非常に楽しみです。
